长期支持以色列的福音派基督徒作为志愿者访问以色列参与战时工作

(SeaPRwire) –   当肖恩·兰迪斯,一名来自宾夕法尼亚州的福音派基督徒,听说10月7日哈马斯对以色列南部的袭击时,他就知道一旦情况安全,他会来以色列做志愿者。

五个月后,他在特拉维夫的一个厨房里切蔬菜,为以色列士兵准备饭菜。

多年来,福音派基督徒,尤其是在美国,他们的重要政治影响帮助塑造了最近几任共和党政府的以色列政策。

他们相信,以色列对于基督教弥赛亚回归的末世论预言至关重要。许多这些基督徒支持以色列,是因为旧约圣经中说犹太人是上帝选民,以色列是他们应得的家园。

“根据圣经的指示,我们应该支持以色列,有时最好的支持时间就是他们悲伤的时候,”兰迪斯说,他已经参加过以色列四次以前基于信仰的旅行。”友谊不仅仅是在好时光,在困难时也一样。”

兰迪斯是一波宗教”志愿旅游”的一部分,组织性的旅行包括一些与加沙战争有关的志愿工作。

以色列旅游部估计,大约三分之一到一半的每日约3000名预期到访者在3月份都是基于信仰的志愿团体的一部分。战斗前,每日约有15000名访客到访以色列,其中约一半是基督徒,根据以色列旅游部统计。2019年,未受新冠疫情影响的最新旅游统计数据显示,约25%的访客参加了组织性旅行,根据以色列旅游部。

一个希伯来大学耶路撒冷的研究发现,战争早期,近一半以色列人以某种形式参与志愿工作。但许多以色列志愿者已经返回工作和学校,现在国际访客正在弥补差距。

在美国,以色列的支持已成为总统大选年对福音派基督徒的首要任务。他们是以色列应对冲突最响亮的支持者之一,共和党人面临着不仅要坚持传统的支持以色列立场,还要遵循根植于圣经的信念。

战争始于哈马斯10月7日在以色列南部的袭击,武装分子杀死了约1200人并挟持了250人。以色列对加沙地带发动入侵,至今已造成超过3万名巴勒斯坦人死亡。

10月11日,数十名主流福音派领袖签署了由美国最大的福音派教派南方浸信会公共政策机构组织的支持以色列声明。

在美国,一个主要的亲以色列团体是基督徒联合以色列,由福音派牧师约翰·哈杰创立和领导。CUFI表示,它已筹集和分配超过300万美元支持医疗工作者和10月7日袭击幸存者。

兰迪斯是国际基督教大使馆组织的为期两周志愿者旅行的一部分。这一福音派团体自1月以来组织了五次志愿者旅行,预计在未来一个月将带领半打以上的旅行。通常情况下,ICEJ每年会带领约6000名基督徒访客来到以色列。

与兰迪斯一样,克劳迪奥·皮查多,一名37岁来自哥伦比亚但在荷兰学习商业的人,也是受圣经启发加入ICEJ旅行。”这是我能提供最好的帮助方式,因为在Facebook上发帖没有用处,”他说。

战争开始时,许多国际航空公司暂停航班,旅游业停顿,除了少数犹太人和基督徒团结使团。一些主要航空公司在最近几周恢复飞往以色列的航班,其他公司计划很快恢复。

以色列旅游部外交顾问佩莱格·莱维说,基于信仰的团结使团能提振士气。它们也可以在战争或暴力周期后重新启动以色列的整体旅游业,他说。

战争进入第六个月,以色列面临着国际压力要求采取更多行动结束加沙平民的痛苦,包括允许更多援助进入。援助组织说,战斗已经导致该地区大部分人口流离失所,使四分之一人口面临饥饿边缘。医院报告说,一些儿童已经因饥饿死亡。

许多以色列人担心世界已经忘记10月7日。

挪威旅行参与者伊丽莎白·奥德加德说,以色列人见到国际访客来支持他们时会很情绪化,这让她感到惊讶。

“许多人告诉我们,’整个世界都恨我们。每个人都反对我们’,所以我想告诉他们,’你们不孤单’。”她说。”我知道上帝重视以色列人。这些是我的兄弟姐妹,当他们攻击以色列时,也在攻击我。”

ICEJ旅行参与者访问了加沙地带南部受重创的社区,包括存放数百辆烧毁车辆的地方,其中许多来自364人死亡的Nova音乐节。

“站在那里,知道几个月前发生了什么,看到以色列人的韧性,这很令人感觉深深的谦卑和严肃,”兰迪斯说。

在这样的旅行中,访问者加入过去五个月在以色列提供的志愿工作,为农民提供额外的手,为在后备队服役的父母家庭烹饪饭菜,或为仍住在酒店的撤离者分类捐赠物资。

一个计划是Citrus & Salt,它以前为游客举办过特拉维夫市场的烹饪课和参观。战争开始时,它改为制作超过35000份捐赠餐点。

“在冲突时期,国外人来以色列提供帮助,亲自说’我来帮忙,你需要什么吗?’,真的能提振人们的士气,”美国伯克利人阿丽娅·法斯特曼说。她已在以色列生活了10多年,与妹妹一起经营Citrus & Salt。”从世界另一端飞来切洋葱也不是小事。”