科学家们已接近通过血液检测实现肺癌筛查突破

(SeaPRwire) –   多年来，乳腺癌、结肠癌和前列腺癌的筛查已使这些疾病的死亡人数有所下降。但肺癌筛查并未取得同样的成效。

原因在于，目前的筛查建议仅关注一个风险因素——个人的吸烟史，而越来越多的证据表明，遗传改变和环境暴露等其他因素也会影响患病风险。这意味着现有的筛查指南遗漏了许多高危人群：有多达 65% 的肺癌患者不符合筛查条件，另有 10-20% 的患者从未吸烟。

科学家一直在探索更好的方法来识别可能患有肺癌风险的人。一项新的研究发表在《美国医学会杂志》(JAMA) 上，并在奥兰多的美国胸科学会国际会议上公布，研究人员报告称，或许可以通过血液检测来发现癌症迹象。

世界卫生组织下属的国际癌症研究机构 (IARC) 的研究人员发现，通过追踪 13 种不同蛋白质的水平，血液检测可以识别出 85% 的吸烟者所患的肺癌，而按照相同的检测特异性标准，现有筛查指南只能识别出其中的 63%。（目前推荐的肺癌筛查方法是每年进行一次低剂量 CT 扫描，适用于每天吸一包烟、持续 20 年或更长时间的人群，或当前仍在吸烟或在过去 15 年内戒烟的人群。）

由 IARC 科学家马特亚斯·约汉森 (Mattias Johansson) 和海莉·罗宾斯 (Hilary Robbins) 领导的这项研究是高级作者之一，他们最初从超过 1,200 种可能与肺癌相关的蛋白质入手。通过分析 IARC 数据库中数千名吸烟者和曾经吸烟者的数据，他们将范围缩小至 13 种。这些参与者提供了血液样本，在不知道自己是否会患癌的情况下，接受了为期三年的跟踪观察。约汉森表示，其中一些蛋白质已知与肺癌有关，另一些则是新发现的，尽管这项研究并未深入探究这些蛋白质的具体作用。在之前的一项研究中，该团队描述了如何迭代筛选出最有价值的血液标志物。

约汉森和罗宾斯表示，血液检测的目的不是为了取代 CT 扫描，虽然 CT 扫描有效，但如果大规模应用于整个人群，可能会带来昂贵的费用以及不必要的辐射暴露。约汉森说：“这种检测可以帮助我们识别真正的高危人群。” 这实际上是为了更智能地进行筛查，专注于那些最有可能受益的人群，同时避免对不需要的人群进行筛查。

目前的研究仅针对吸烟者，但最终，同样的策略可用于扩大筛查指南的范围，将日后发展为肺癌且目前不符合任何筛查条件的非吸烟者纳入其中。

该检测尚未准备好投入商业使用，但研究人员认为，其研究结果有力地证明了其进一步开发的价值。罗宾斯表示：“最重要的是开展干预性研究——在符合现行标准的人群中进行筛查，同时对不符合现行标准的人群使用生物标志物工具，并进行比较。” 该团队目前正在规划一项小型研究，以确定人们是否愿意使用血液检测进行筛查，然后再推进大规模研究。罗宾斯说：“我们已经认真考虑了如何设计这项研究以及如何获得资金支持。”