Beth Ford: 美国农业一场风暴正在聚集

(SeaPRwire) –   美国农业——食物系统的基石——所缺乏的理解，始于大多数餐桌，包括我家餐桌。我最近问我的一个儿子：“你认为这个国家有多少奶农？有多少玉米、豆类和小麦种植者？”

“一千万！”他迅速回答道。正确答案是2.4万奶农和40万种植者。根据我们的内部估计，这些数字很快将分别下降到2.1万和30万。

总的来说，我们现在拥有的农场数量仅为90年前的28%。

今年夏天，我一直在全国各地的农场走访。当他们迈向收获季节时，我为他们辛勤劳作即将获得回报的喜悦和期盼而庆祝。但今年，我也听到了担忧——一种沉重但现实的警示，关于一场正在聚集的、没有真正避风港的“风暴”。

今天的谷物种植者正面临着自2009年以来最具挑战性的经济状况。粮食安全就是国家安全。贸易路径正在转移。利率居高不下。大宗商品价格正在侵蚀。劳动力不足且难以获取，而且新的《农业法案》及其传统提供的安全网也存在不确定性。其中一些因素并非新鲜事，但这些问题组合的复杂性以及它们加速的速度却是前所未有的。这不仅仅是一件事。这是所有事情的总和。农场破产数量与去年相比大约大幅增加。

这些因素不仅影响农民，也影响他们的社区。五年多前，我曾指出农民正处于危机之中，而美国却并未关注。当时，我强调了市场动荡和自然灾害，以及它们对那些为我们提供食物的人以及更重要的是他们生活和工作的社区的直接影响。

对于食物系统及其支持的社区来说，有些事情依然顽固地保持不变。2024年，一项关键的盈利指标下降了82亿美元——继2023年下降19.4%之后，又下降了5.6%。最重要的是，2025年农户的农场收入中位数预计将为负328美元。想想看——一年的汗水和努力换来的是328美元的亏损。大多数估计表明，今年只有不到5%的农场能够盈利，这已是连续第三年。事实上，近90%的农场家庭需要依靠非农收入来维持其经营并养活自己的家人。

劳动力供应和移民问题正在加剧这些挑战。此外，不断变化的贸易政策已经取消了一些传统市场，与此同时，[某地]出口正在增强，且[某国]正迈向粮食自给自足。天气仍然是一个问题，因为[天气事件1]、[天气事件2]和[天气事件3]经常占据头条。

技术可以提供帮助，但尽管2021年两党通过了基础设施法案，农村社区的宽带接入仍然不如所需那样普及。20%的农村居民无法接入宽带 。没有技术意味着很少有机会获得医疗保健和创造新的就业机会。

此外，农场作业自动化从未如此昂贵。明年将标志着美国历史上[某种程度]的作物种植季。大宗谷物价格持续下跌，作物投入成本却在上涨，并且持续增加。四年前，当大宗商品市场带来一些利润并为自然灾害提供一些援助时，农民们进行了储蓄和投资。现在，许多人的这些储备已经耗尽。

随着私募股权公司成为农田的金融买家，整合趋势正在改变。仅在爱荷华州，其3000万英亩农田中就有[某比例]的土地即将易主。当农场由公司而非家庭拥有时，社区就会凋敝。合同农业无法扎根社区。

而且农民正在老龄化。75岁以上的农民比35岁以下的农民更多。作为一个农民拥有的合作社，我们看到许多社员努力将他们的农场留在家庭手中。

尽管消费者可能尚未完全感受到美国农业面临的“风暴”的全面影响，但他们需要关注。

我常说我们必须关注政策，而非政治。这不是政治问题，而是实际问题。这些问题已经酝酿了几十年。美国食物系统历来稳定、安全且负担得起。农民一直承担着食物价值链中最大的风险，而负担正变得无法承受的沉重，且看不到尽头。

我们能做什么？我们需要一个强有力的贸易议程，为美国产品打开市场准入。我们需要移民改革，既能保障边境安全又能解决我们的劳动力挑战。我们需要一项新的《农业法案》，以便在这个动荡时期为美国农民提供确定性。这些是主要的驱动因素，当然，还有其他方式可以提供帮助。

农民坚韧不拔、坚忍克己、务实。顺便说一句，美国20%的人口生活在农村地区，他们占军队的44%。服务精神深植于农场社区。

我们必须在为时过晚之前关注这场正在聚集的风暴。

这就是我在餐桌上告诉我的孩子们的话。